花の晨（あした）に片頬（かたほ）笑み…宇宙の生命を生きる

このフレーズをご存じでしょうか。学校に校歌があるように宗教団体にも宗歌というものがあります。わが曹洞宗の宗歌のうたいだしがこの文句です。
仏教は言うまでもなくお釈迦さま（教祖）の45年にわたるご説法を今に伝えるものですが、その中にはいろいろなエピソードが入っていて、中でもお釈迦様の直弟子（じきでし）の一人であった摩訶迦葉（まかかしょう）尊者（2代様）というお坊さんへ、教えが伝えられていく様子を描いた故事が有名です。
ある朝、お釈迦様のご説法が始まりました。お釈迦様は何を思ったか、白蓮華一輪を持って高座にのぼられ、ニコッとほほえまれただけで何も言われない。みんな不思議そうな顔をしている中で、摩訶迦葉尊者だけがニコニコほほえみながら大きくうなずかれたというのです。お釈迦様は黙ったまま高座を降りられました。いったい摩訶迦葉尊者は何がわかったというのでしょうか。
地球の歴史は46億年、人類の歴史は45万年といわれますが、天地創造のいきさつについてはだれもわからない。先人たちは「天地悠久のエネルギー」とか「人知を超えた神の摂理」とか「ほとけさまのはからい」とか、いろいろなとらえかたをしてきました。どれも正しいと思います。ただひとついえることは、蓮華の花も人間も山河大地もみな大宇宙の生命の創造であったということ、つまり仏教でいえばほちけさまからの大切なおくりものであったということ。万物同根（ばんぶつどうこん）、みな「仏の子」であるということです。
何であれ、せっかくいただいたいのちです。花は花のように、人間は人間のように天地の理法（りほう）やほとけさまの恵みからはずれないように目一杯生きていくのが大事だといえましょう。

別れる・送る――ほとけさまのさとりの世界へ

時代がちがうとか価値観がちがうとかよく聞くことばですが、ものごとを伝えていく立場にある人が、引っ込み思案になってしまい、特に葬儀・法事やお祭りなどの伝統行事に携わる人たちが、その行事の意味合いを積極的に伝えようとしていません。残念なことです。 いろいろな意味で今、問題になっているのがお葬式です。いったいお葬式にはどんな意味があったでしょうか。ここでは「送別」という言葉を借りて考えてみましょう。 まず「別れ」です。仏教でいう四苦八苦の中の「愛別離苦（あいべつりく）」、別れの悲しみや苦しさです。よく葬式を人生の卒業式などとたとえる人が居ますが、卒業式には未来があるが、死別には「また」も「ふたたび」もありません。この永遠の別れにあたって、少しでも拘わりのあった人なら黙ってすむはずがないでしょう。感謝や思いで、憎い人だったら反省や和解の言葉のひとつやふたつ、たとえ遺影に対してであっても吐露したい気持ちになる。それは生者も死者も同じことだと思います。 さらに大事なこと、それは「送る」ということです。 昔から遺骸（いがい）を埋葬することを「野辺おくり」と言いましたが、この「送る」にはもっと重い意味がかかっているのです。ただの「さよなら」だけでなく、故人を「この世（人間界）」から「仏界（あの世）」への旅立ちを見届けるという思い宗教的な場面に立ち会うということです。曹洞宗の場合、葬儀の中に「授戒（じゅかい）」という儀礼が入りますが、これは仏様の身内として認めていただく認証式であり、その証明書として「血脈（けちみゃく）」というものが手渡されます。この世でのわずらい悩みから解放され、ほとけ様の大安楽（だいあんらく）の世界に落ち着くことを「成仏」といいまうが、この一大事の場面に「送り人」として連なることはただの因縁ではないはずです。 残された遺族は亡き人の成仏を願いつつ、お寺さんにお布施をあげ、会葬者や縁者に対して遺志（ゆいし）をおくり、以後「中陰」という供養を行じていくことになるのです。

ご開山さま・ご先祖さまありがとう

どこの家にも、その家の初代となるご先祖様がおられますが、お寺にも、そのお寺を開かれたご開山様という和尚様がおられます。その開山様のご命日を開山忌といい、お寺では大切な行事のてぃとつとしてこの日に法要やいろいろな行事が行われています。ところが、その開山さまには2通りの意味があることを知っておいていただきたいのです。一つは「創建開山」と呼ばれ、実際にそのお寺の創建に関わった和尚さまと、もう一方、創建に直接関係はないがいろいろな事情から後世になって開山さまとして迎えられた和尚さまがある。これを「勘請（かんじょう）開山」とお呼びする、この2つです。
高徳寺の開山さまは、勘情開山のほうで曇英慧応（どんえいえおう）大和尚とお呼びする全示唆まで、本寺林泉寺の初代のご住職様であります。曹洞宗の歴史の中でも有名な和尚様です。この禅師さまのご命日は永生元年（1504年）10月14日とあり、高徳寺では昔から11月14日を開山忌とさだめて、供養を続けてきました。古文書の伝えるところによると、現在地に高徳寺が建立されたのは寛元4年（1620年）とありますからずいぶん年代にずれがあります。その理由は先の説明でわかっていただけると思います。ともあれ、創建以来27代にわたる代々の住職様や開基さま(※)をはじめ檀信徒の皆さんに守られ、今も立派に存続しえてることを感謝しなければなりません。本当にありがとうございます。　合掌・礼拝
※開基さま　お寺を実際に建立した檀家の信者さん。高徳寺の場合は牛谷家のこと。

今日彼岸　菩提（さとり）の種をまく日かな

仏教では、こちらの岸（此岸・しがん）を煩悩や苦悩に満ちた世界とし、それに対して彼方（かなた）の仏さまの悟りの世界を彼岸、つまり仏教徒が目指す理想の境地としました。その理想の境地を求める修養の期間を春秋二回設定し、この期間中先祖供養を中心にいろんな行事を組み合わせてきました。「国民の祝日に関する法律」によって、春秋の彼岸の中日は祝日と定められ、春分の日は「自然をたたえ、生物をいつくしむ」日、秋分の日は「祖先をうやまい、なくなった人をしのぶ」日と意味づけられています。いずれにしてもご先祖によって「いのち」がもたらされ、大自然の恵みによって生かされている私たち人間に取ってたいへん意味深いことといわなければなりません。 この地球上に、今の人間の形をしたいわゆる人類の祖先は、約400万年前に登場したと言われていますが、こんな気の遠くなるような長い間命の糸が切れずにつながってこれたのは何のおかげでしょうか。それは人間に与えられている生命力と、子孫の繁栄としあわせを願うご先祖方の尊い願力のおかげにちがいありません。そこで大事なことは、彼岸には何をおいてもご先祖の供養を心がけることです。お墓参りを忘れないで下さい。お仏壇にはお供物を供え、香煙を捧げて感謝のまことをつくし、おもてなしを行うことです。もうひとつ大切なことがあります。家族そろって仲良く暮らす姿、そして一人ひとりがしあわせに向かって精進努力している現状をご先祖様におくり届けることです。仏教的にいえば菩提（さとり）という人生の目標実現のためにどうぞお力を貸してください、ご守護をお願いしますと祈りを捧げることでしょう。彼岸への道は、必ずしも平坦ではないようです。ご先祖様のバックアップがあればこんな力強いことはありません。我々の供養によってご先祖様が浮かばれ、その冥後（みょうご）によって生きた我々も救われていく、存（生きた人間）と亡（なくなったほとけ）が斉（ひと）しく救われていくときこそ彼岸という理想郷が実現されるときです。 ※冒頭の句は彼岸の意義を詠んだすばらしい作品です。